«El carnaval de los animales» es una suite en 14 movimientos compuesta en 1886 durante unas vacaciones de SaintSaëns en un pueblo austríaco. Se trata de una composición humorística ?a modo de collage musical de obras del propio autor y de antiguas canciones francesas o piezas tan conocidas como el Cancan? pensada para interpretarla en una fiesta de carnaval, ya que los personajes son animales diversos: leones, tortugas, elefantes, gallinas, canguros? Por deseo de SaintSaëns, se estrenó después de su fallecimiento y llegó a ser una de sus obras más exitosas.